在我來西藏之前，其實壓根兒不知道大昭寺，但對於藏族人來說，它是一生中最重要的朝聖地。
對於藏族人來說，它是宇宙的中心點，而目前也是現存最輝煌的吐蕃建築。
假設真要打個比方，拉薩大昭寺之於藏族，就好像麥加清真寺之於回教徒，由此可見大昭寺的崇高地位，其實遠大過於我們常聽到的布達拉宮。
大昭寺的外圍是八廓街，可以看到許多人拿著「轉經筒」順時鐘旋轉，這是因為轉經筒內藏著經文，旋轉轉經筒也代表念經祈福的意思。
繞著八廓街順時鐘繞一圈，就如同轉經輪或轉經筒般，可以為親友祈福。
至於為何是順時鐘而非逆時鐘，則和西藏的宗教息息相關，稍後談到西藏宗教時會再詳細說明。
我們依循當地人的做法，順時鐘繞過八廓街，來到了大昭寺，路途中看到眾多虔誠的信徒，有的雙手合十朝拜，有的則邊走邊跪拜。
這些人不乏從其他省份遠道而來的信徒，他們可能走了好幾天，甚至走了好幾個月，就算磕頭瞌到額頭長繭、跪拜跪到衣衫襤褸，都無法阻礙他們的朝聖的心願！
有趣的是，藏族人的雙手朝拜方式與我們不同，他們的姆指會彎向掌心，象徵「佛在心中」。所以來西藏的寺廟朝拜時，記得入境隨俗將你的姆指彎向掌心囉！
高聳的經幡柱上，佈滿了許多寫著經文的經幡，當你頭頂著經幡底座，誠心誠意地為家人與朋友祈福時，據說願望就會實現。
所以下次經過時，不妨也仿照當地人的動作，將頭頂著經幡祈福吧！
大昭寺前有個重要的石碑-唐蕃會盟碑，該碑被譽為「 目前人們所知道的亞洲最重要的銘文紀念碑」，主要是因為當時唐朝與吐蕃的國勢逐漸衰弱，需要各自集中精力應付內部嚴重危機，所以雙方決定停止打仗、互相扶助。
唐蕃會盟碑的前後有兩個石碑，勸人恤出痘碑與無字碑。
前面的石碑為勸人恤出痘碑，碑文記述了清朝駐藏辦事大臣和琳在西藏拯救天花患者，並力圖改變藏族平民傳統葬法的努力(OS: 但喬王覺得漢人的土葬未必是最好的方式...)。
後面為無字碑，碑上無任何文字或符號，據說是為了紀念修建大昭寺的工匠們而立。
這些石碑的旁還有一棵柳樹，又名為「 公主柳」或「 唐柳」，據說最早是由文成公主親自栽種，但後來枯萎了，後人又在原地補種一棵。
然而，相傳西藏以前沒有柳樹，主要是因為文成公主嫁到吐蕃時，母親折柳相送，才從內地傳到西藏。
如今，西藏市區已普遍種植柳樹，而藏族人民因懷念文成公主，十分愛護這些柳樹，並把大昭寺前的柳樹保存至今。
來到大昭寺前，可看到無論是大人或小孩，都朝向寺內朝拜。究竟他們在膜拜誰呢？
原來是7世紀時，伴隨著唐朝文成公主出嫁給松贊幹布而帶去的釋迦牟尼12歲等身像！
不過，真要追究到底，大昭寺原本供奉的是尼泊爾公主出嫁帶去的釋迦牟尼8歲等身像，而小昭寺原本供奉的才是文成公主出嫁帶去的釋迦牟尼12歲等身像。
那為什麼大昭寺後來也供奉釋迦牟尼12歲等身像呢？這裡又有一段精彩的歷史小故事了...
當文成公主和松贊幹布等人相繼逝世後，唐朝武則天開始派兵入藏，想要奪回當年的釋迦牟尼12歲等身像。
節節敗退的藏人後來將佛像從小昭寺移至大昭寺的暗室(藏佛洞)中秘藏，因為知道武則天篤信文殊菩薩，所以決定賭一把，以泥牆封住暗室，再於牆上繪製文殊菩薩像。
當唐朝大軍追到大昭寺，看到了文殊菩薩像的泥牆後，因為怕破壞此牆會惹得武則天不高興，甚至引來殺頭之罪，所以最後沒有破壞此牆，也遍尋不著釋迦牟尼像，而藏人才得以保住重要的釋迦牟尼12歲等身像。
進入寺廟時，首先會看到四大天王-東方持國天王、西方廣目天王、南方增長天王、北方多聞天王，東西南北天王都有各自的特色。
寺廟上方黑布的圖案是藏族的吉祥八寶(寶傘、寶魚、寶瓶、蓮花、海螺、吉祥結、法輪、勝利鐘)，而這八寶已融入當地藏民的生活中，就算是藏民的家裡也能隨處可見。
然而，可別以為穿戴著吉祥八寶，就代表融入藏民的生活！
據當地導遊的說法，中國歌手薩頂頂曾將身上的衣服配件都織上吉祥八寶，包括鞋襪，結果惹惱了當地藏民，紛紛在網路上指責她不尊重當地文化，因為吉祥八寶就這樣被她「踩在腳底下糟蹋」了！
最後，在群眾的壓力下，她才不得不出來面對大眾道歉...
逛西藏寺廟時，有一定的規矩，通常都是順時鐘參拜，而這也是有典故的。
西藏是全民信教的國家，他們的主流宗教包含了以下四種：
- 格律派(黃教)
- 薩迦派(花教)
- 寧瑪派(紅教)
- 噶舉派(白教)
這四大教派都是順時針參拜，而這些派別的「顏色命名」可從他們的服飾(如裹頭巾)看出端倪，而觀察神像時也可透過此方式判斷是屬於哪個教派。
有趣的是，西藏的本土宗教是苯教(黑教)，當黃教/花教/紅教/白教等宗教傳入西藏後才逐漸式微。因為苯教信徒是逆時針參拜，所以參拜會顯得特別突兀。
下次當你發現有人在西藏逆時針參拜時，你可以推測出兩種原因，一是他不懂西藏的參拜規則，二是他為苯教(黑教)教徒。
(OS: 感覺苯教教徒在擁擠的寺廟參拜會很辛苦，而且很容易被其他教派翻白眼...)
再往前踏入寺廟的核心，感覺又是別有洞天的世界，而這世界充滿了許多莊嚴神聖及金碧輝煌的佛像，以及數也數不清的佛堂。
因為寺廟核心無法拍照，有興趣的朋友可參考下方大昭寺的門票瀏覽圖。
寺廟屋頂上，除了可以望向遠方的布達拉宮之外，還可以看到兩隻山羊與金輪的銅像，而這座銅像原來是來自於一段關於文成公主的傳說...
傳說文成公主嫁入這裡時，大昭寺所在地周圍原本是片沼澤，沼澤中心有一湖泊，置於拉薩城中有如一巨大的魔女仰天而臥。
因為文成公主懂得卜卦，確認在此建寺便可鎮住魔女心臟，於是利用眾多山羊馱著土石，開始填湖造陸與建寺。
藏語稱山羊為「惹」，稱土為「薩」，為紀念建寺，佛殿初名「惹薩」(發音就是後來的拉薩)。
佛殿經過多次改名後變成「大昭」，藏語為「覺地」，意思就是「釋迦牟尼的佛堂」。
也因為如此，藏族有「先有大昭寺，後有拉薩城」之說，由此可知大昭寺在拉薩市的中心地位。
走出寺廟後，我們彷彿經歷了一段奇幻之旅，也更了解西藏的宗教、文化與歷史。
沒來過大昭寺，很難想像大昭寺在藏族人民心中的地位，竟是這麼的崇高與重要！如果有機會，你一定要來此親身體驗一下！
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