提到西藏的代表建築，你會想到什麼？
很多人會先想到拉薩的布達拉宮，這是因為布達拉宮是世界上最高(坐落於海拔3,700公尺)的宮殿，也是集宮殿、城堡和寺院於一身的宏偉建築。
它被列為世界文化遺產，是國家5A級旅遊景區，更是許多朝聖者心中的聖地，所以被許多人譽為一生必去的地方。
那為何它是世界上最甜的宮殿呢？在此先賣個關子，讓我們繼續看下去就知道了...
雖然布達拉宮是世界上最高的宮殿，但出乎我意料的是，原來布達拉宮不在偏遠的山區，也不在遺世獨立的區域，而是在交通方便、人車鼎沸的大馬路旁！
我的老天鵝啊...完全是打破我多年來的想像呀！
逛完了「藏民的宇宙中心」及「最輝煌的吐蕃建築」-大昭寺後，我們驅車來到了這座世界最高的宮殿。
參觀布達拉宮前需事先預約，參觀當日再憑預約券和身份證件付錢換票，所以可以管制遊客的人數，好在導遊都已經幫我們安排妥當。
在這裡要小小地提醒一下，因為西藏管制嚴格，許多觀光景點都要檢查證件，隨身行李也要通過安全檢查，所以台灣人請記得隨時攜帶台胞證，有帶打火機的朋友則記得從隨身包裡取出。
如果你仔細一看，門口前方可看到小型的黃色建築，而上方的白色絲條稱為「哈(ㄏㄚˇ)達」，是一種表示敬意的吉祥之物。
「獻哈達」是西藏普遍而崇高的禮節。當我們第一天剛下飛機到拉薩時，就曾被藏族導遊親手獻上白色的哈達，象徵誠摯地歡迎，所以我們在布達拉宮門口一眼就認出了它。
事實上，在西藏很多寺廟、宮殿、山區、河邊，甚至是大街小巷都有機會看到哈達的蹤跡。
為什麼叫布達拉宮呢？這就不得不把時間追溯至公元7世紀初了...
當時松贊干布統一了西藏，建立起強大的吐蕃王國，並且與迎娶了尼泊爾塔庫里王朝的尺尊公主和中原唐朝的文成公主，在瑪布日山上修建了宮殿。
因為松贊干布把觀世音菩薩視為自己的本尊佛，所以就用佛經中菩薩的住地「布達拉(Potalaka)」為宮殿命名，所以稱為「布達拉宮」。
布達拉宮沿著山峰層層壘砌，幾乎占據了整座山峰。
若想走上布達拉宮，必須先走過漫長的之字形樓梯，而樓梯總共由900多階的石板舖成，在海拔3700公尺高的山上爬樓梯實屬不易，就算是平常有在運動的喬王，也不免要放慢腳步走，如果你不常運動，肯定會走得氣喘吁吁...
我們邊走邊聽導遊的講解，才知道原來現今看到的布達拉宮，並非松贊干布那時期直接保留下來的。
由於吐蕃王朝滅亡，宮殿也同樣遭到毀損，只留下了2座佛堂。後來隨著西藏的政治中心轉移至薩迦，布達拉宮也一直處於破敗狀態。
直到公元1645年，五世達賴喇嘛決定重建布達拉宮，經過了將近300年的建造，直到1933年十三世達賴喇嘛圓寂，才成就今日我們所看到外觀宏偉的布達拉宮。
也因為五世達賴喇嘛對布達拉宮的貢獻最大，所以布達拉宮內他的靈塔也是最宏偉又最奢華的一座。
布達拉宮的主體建築包含三部分，三者相互貫通：
- 白宮(東邊)：達賴喇嘛居住的地方
- 紅宮(中間)：佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿
- 扎廈(西邊)：喇嘛們的居所
建築的外部都用紅、白、黃三色粉刷，象徵著威嚴、恬靜和圓滿。
沿著階梯攀爬上山時，不妨留意一下旁邊的赭紅色牆，因為當你定睛一看，一定會驚訝地發現它竟是由一根根「白瑪草」草桿堆砌而成的牆壁，這就是西藏著名的「白瑪草牆」。
它有什麼作用呢？由於草桿的重量較輕，可減輕牆體的重量，而且經過千年以上的歲月洗禮後，也沒有腐敗毀損，所以是藏人的重要建築材料之一，也可說是西藏古人的傳統智慧結晶！
不過可別以為白瑪草就是紅色植物，其實白瑪草原本也是綠色模樣，只是因為加了紅漆才變成赭紅色唷！
看到這裡，不知道你是否會好奇為何布達拉宮的白牆這麼潔白乾淨？
這就不得不提到西藏的降神節(藏曆9月22日)，傳說這天神仙會從天上順著「天降梯」來到人間，與民同樂。逛布達拉宮內部時，如果你夠認真仔細，也可以看到這座可愛的小梯子。
在降神節到來前，民眾要粉刷布達拉宮和大昭寺的牆體，隨後其它各寺廟和民眾居住的房屋也會相繼粉刷。
粉刷的原料除了石灰外，還包括了牛奶、蜂蜜、白糖、紅糖、藏紅花(又稱番紅花)，因此也有媒體形容布達拉宮是「世界上最甜的宮殿」。(謎底終於揭曉了！你猜對了嗎？)
這些昂貴原料通常是當地有錢人提供，而一般平民則貢獻勞力，負責協助粉刷宮殿和寺廟。
不過很神奇地是，雖然粉刷原料加入了蜂蜜、白糖和紅糖，卻絲毫看不到任何螞蟻...
由於宮內無法照像，所以無法將布達拉宮內的壯觀畫面呈現給各位讀者參考，殊為可惜。
但我認為最值得一提的是安放歷代達賴喇嘛遺體的靈塔，其中又以五世達賴喇嘛靈塔最為奢華也最宏偉壯觀，除了花費104萬兩的白銀、11萬兩黃金以及1.5萬多顆珍珠、瑪瑙、寶石等珠寶外，上頭甚至還懸掛了一顆無價之寶夜明珠！
不過，對於藏人來說，黃金珠寶只是裝飾，真正寶貴的是達賴的真身法體(也就是俗稱的木乃伊)，所以其他達賴的靈塔雖非重金打造，卻也同樣珍貴。
至於靈塔與佛塔有何差別呢？靈塔供奉著真身法體，而佛塔則供奉銅像，價值與意義自然也不同。
1959年，十四世達賴丹增嘉措(也就是我們目前在電視上常看到的那位)離開了西藏，在這之後，布達拉宮就不再是政治活動的場所，而只保留了宗教的功能。
宮殿內可以看到多人捐香油錢，而藏族導遊的一句話讓我印象非常深刻，他說：「在西藏的任何寺廟內，捐獻1元與捐獻100元都是平等的，就算是捐錢後再自行從鈔票中找零，也沒有人會懷疑你偷錢。」
這樣的價值觀以及風俗民情，讓我相當訝異，簡直就像是烏托邦世界才會發生的事情，但我很喜歡這樣的價值觀...
布達拉宮除了白天欣賞它的宏偉壯觀之外，其實晚上還能欣賞它婀娜多姿的美麗。
大約晚上20:30~21:30，布達拉宮前方大廣場有精采的水舞秀，在五彩斑斕的燈光、優美的西藏音樂和變化萬千的噴泉交織下，夜晚的布達拉宮展現了迥異於白天的另一種迷人風貌，所以非常推薦大家晚上時也來這邊逛逛！
以下特別錄製一小段水舞秀送給看到文章最後的你，希望你也能透過我的鏡頭欣賞到夢幻又風情萬種的布達拉宮夜景囉~^^
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